Peser son cheval sans balance

Pourquoi connaître le poids de son cheval

• Les vermifuges et médicaments se dosent au poids. Un sous-dosage est inefficace et favorise la résistance des parasites ; un surdosage est inutile, parfois risqué.
• L'alimentation se calcule aussi au poids : un cheval au repos mange environ 1,5 à 2 % de son poids en fourrage par jour.
• Une variation de poids est souvent le premier signe d'un souci : dents, parasites, douleur, ration inadaptée.

À l'œil, même les cavaliers expérimentés se trompent souvent de 50 kg ou plus.

Ce qu'il vous faut

Un ruban de couturière (au moins 2,50 m) ou un ruban barymétrique, vendu en sellerie, qui affiche directement un poids estimé. Et quelqu'un pour tenir le cheval.

Les deux mesures, pas à pas

1. Installez le cheval sur un sol plat, d'aplomb sur ses quatre membres, tête droite.
2. Le tour de poitrine : passez le ruban juste derrière le garrot et juste derrière les coudes, bien perpendiculaire au sol. Lisez la mesure à la fin d'une expiration, ruban ajusté sans serrer.
3. La longueur : de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse, en ligne droite.
4. Mesurez deux fois et gardez la moyenne.

La formule

Exemple : tour de poitrine 185 cm, longueur 165 cm.
185 × 185 × 165 ÷ 11 877 = environ 475 kg.

Cette formule, issue d'une étude sur des chevaux de selle adultes (Carroll et Huntington, 1988), donne en général un résultat à environ 5 à 10 % près. Elle est moins fiable pour les poulains, les juments pleines, les poneys très ronds et les chevaux de trait. Le ruban barymétrique seul, qui ne tient compte que du tour de poitrine, est un peu moins précis.

Le bon réflexe : toujours dans les mêmes conditions

Ce qui compte surtout, c'est l'évolution. Mesurez une fois par mois, au même moment de la journée (avant le repas), avec le même ruban et la même personne. Une variation de plus de 5 % en quelques semaines mérite d'en parler au vétérinaire.

Complétez avec la note d'état corporel : en palpant les côtes, le garrot, l'encolure et la croupe, on évalue la couverture de gras sur une échelle (de 1 à 9 pour l'échelle de Henneke). Un cheval peut garder le même poids en perdant du muscle et en prenant du gras.

À retenir

• Tour de poitrine derrière le garrot et les coudes, longueur épaule–fesse.
• Poids = poitrine × poitrine × longueur ÷ 11 877, en centimètres.
• Une estimation à 5–10 % près : suffisante pour suivre l'évolution et doser un vermifuge.
• Une pesée par mois, toujours dans les mêmes conditions.

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